ولد نوريس في شيكاغو إلينوي لكنه قرر في سن مبكرة أنه يريد أن يكون راعي بقر
ووفقا لصحيفة "دايلي ميل" البريطانية، فإنه في ذلك الوقت كانت الشركات التنفيذية للدعاية لسجائر مارلبورو التي تم تسويقها في الأصل كسجائر نسائية تحاول معرفة كيفية بيعها للرجال
وبحسب الصحيفة، استعملت شركة الدعاية، في البداية عارضين مختصين، لكن برنيت أحس بأنه بحاجة إلى راعي بقر حقيقي.
وتواصل المشرفون على شركة الدعاية مع نوريس بعدما رأوا صورته في إحدى الجرائد رفقة صديق له، ليصبح نجم حملة مالبورو الإعلانية، بحسب ما كشف ابنه.
وبعد توقفه عن العمل في الإعلان للسجائر، واصل نوريس العمل في مزرعته، وتربية الماشية التي ظل يحبها حتى وفاته عن عمر يبلغ 90 سنة